La merenda perfetta: i Popcorn!

La scienza promuove i popcorn come uno degli snack più salutari ma a patto che siano preparati in casa!

Se fate parte del gruppo di persone che reputano i popcorn un alimento poco sano e quindi una trasgressione alle buone abitudini alimentari, allora voglio rassicurarvi nel dirvi che è esattamente l’opposto: sono un ottimo alimento, perfetti a merenda per grandi e piccini!

Cosa sono i popcorn?

Il popcorn è un tipo speciale di mais (variante everta) che scoppia se esposto al calore. Questa “magia” avviene perché al centro di ogni chicco, rinchiusa nell’endosperma amidaceo, c’è una piccola quantità d’acqua che si espande quando viene riscaldata e con l’aumentare della pressione interna porta all’esplodere del chicco.

Proprietà:

In 100 grammi di popcorn scoppiati (382 Kcal) ritroviamo:

• 77,9 g di carboidrati
• 12 g di proteine
• 301 mg di potassio
• 300 mg di fosforo
• 131 mg di magnesio
• 10 mg di calcio
• 2,66 mg di ferro
• 3,44 mg di zinco
• 23 µg di folati (vitamina B9)

Senza dimenticare l’alto contenuto in fibre: 15,1 g!!

Una porzione di popcorn scoppiati è pari a 40 g, l’equivalente di una ciotolina.

Cosa dice la scienza

A confermare la notizia sui benefici dei popcorn ci hanno pensato i ricercatori del 243° Meeting Nazionale dell’American Chemical Society (ACS), i quali hanno spiegato che si tratta di un alimento molto ricco di polifenoli (sostanze ad azione antiossidante, fondamentali per la nostra salute e per la prevenzione di diverse patologie) in quantità concentrate e questo è merito anche della quantità irrisoria di acqua presente nei chicchi, il 4% circa.

Inoltre, la parte dei popcorn ad essere maggiormente ricca di antiossidanti, nonché di fibre, è quella più antipatica anche agli affezionati dello snack scoppiettante: quella giallastra, ovvero quella più dura che tende a infilarsi tra i denti mentre li sgranocchiamo.

Attenzione però ai popcorn industriali, cioè quelli addizionati di coloranti, dolcificanti e grassi di ogni genere! Per assumere tutti i preziosi antiossidanti da questo snack è necessario prepararli nella maniera più semplice possibile e cioè facendo cuocere i chicchi di mais in una padella antiaderente (senza l’aggiunta di grassi, se non una spruzzatina di olio extravergine d’oliva) e solo a cottura ultimata aggiungere un pizzico di sale iodato. Un altro metodo di preparazione approvato è la cottura a microonde!

Via libera quindi ai popcorn per merenda: una valida alternativa senza glutine per chi non viene appagato dalla frutta e un’idea divertente da preparare insieme ai nostri bambini.

Popcorn e bambini

Sono un alimento potenzialmente pericoloso a causa della loro forma tondeggiante e per questa ragione non andrebbero offerti interi ai bambini piccoli (< di 4 anni) se non spezzettati in piccoli pezzetti e sempre sotto la supervisione di un adulto.

Curiosità

2 curiosità sui popcorn che magari non sapete:

1. Il 19 gennaio si celebra l’International Popcorn Day;
2. Il pezzo più antico di popcorn è stato scoperto nel New Mexico e si dice che abbia più di 5.000 anni!

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